《乱世英杰图》

银汉游子

《乱世英杰图》是写王冕一生的戏。王冕是元末隐居于诸暨的通儒，以诗画称世，时人和后人在诗序、行状及《明史》中有其事迹记述。王冕的一些童年农村生活、画没骨花卉、被危素赏识、认定八股文取士将使一代文人遭厄运等，均为吴敬梓批判科举制度和寄托理想的需要而虚构。由于王冕终生未入仕途，其诗画遗存及名声不如同代的杨维桢、倪瓒等，是吴敬梓使其增加了知名度和美誉度。从史料及诗作中可以看出，王冕曾经是神童（汗血驹），成人后屡试不第，有厌恶科举言论，终至隐居。王冕对当时社会强烈不满，深切同情百姓苦难，傲骨铮铮，愤不仕元，甚至斥骂仕元的朋友，写下了大量深刻反映社会现实、控诉暴政的诗篇。“尝仿《周礼》著书一卷，坐卧自随，秘不使人观。更深挑灯朗诵，抚卷长叹：‘吾未即死，特此以遇明主，伊吕事业不难致也。’”可见王冕是个企图改变现实，气节高尚的仁人志士和理想主义者。